産業用バルブの保守／メンテナンス・ガイド

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流体システム用バルブの保守／メンテナンスに関するベスト・プラクティス

バルブは、産業用流体システムにおいて非常に重要な部品のひとつであり、最適な流量レベルを制御・維持する役割を担っています。バルブの機能が、オペレーション効率、収益性、安全性の鍵を握っていると言っても過言ではありません。したがって、流体システムのバルブの保守や修理は、計画的に行いましょう。

バルブの基本を学ぶ

それでは、バルブのメンテナンスや保守に関して、どのような知識が必要なのでしょうか。今回は、産業用バルブのメンテナンスの基本について紹介します。

バルブの適切なメンテナンスは、何から始めればよいのでしょうか？

バルブの保守／メンテナンスのアイコンバルブの適切なメンテナンスの基礎となるのは、適切な取り付けです。バルブをはじめとする流体システム部品が、実際に使用した際に最適なパフォーマンスを発揮できない理由のひとつに、取り付けが適切でないことが挙げられます。バルブを適切に取り付けていれば、その寿命が尽きるまで、バルブの継続的なメンテナンスの頻度を削減することができます。

以下のベスト・プラクティスに従うことで、自信を持ってバルブの取り付けを行うことができます：

適切に取り付けた産業用ボール・バルブ — このバルブは適切に取り付けられています。

✔ 必ずメーカーの取り付け手順説明書に従ってください。取り扱い説明書をよく読む、トレーニングに参加する、動画を見るなどして、取り付けや取り外しの正しい手順を確認してください。

✔ システムの性能およびオペレーション・パラメーターを確認してください。例えば、バルブを使用する際は、システム内の温度や圧力がバルブの定格を超えることがないように注意してください。

✔ アクセス性および将来メンテナンスを行うケースを考慮して、十分なスペースを確保した上で取り付けてください。バルブのメンテナンスは、基本的に手作業で行います。可能な限り、容易にアクセスできる場所にバルブを取り付けてください。

✔ バルブは可能な限り、固定された場所にしっかりと取り付けてください。バルブの両側のチューブやパイプには、可能な限り適切なサポートを使用することで、振動を最小限に抑えてください。

✔ 流体が正しい方向に流れるよう、正しい向きでバルブを取り付けてください。

✔ 取り付け後、漏れが生じていないことを確認してください。

✔ コンタミネーションを防止してください。流体システムにフィルターを追加して、パーティクルを除去してください。パーティクルは、バルブの適切なオペレーションを損なうおそれがあります。パーティクルを除去しなかった場合、バルブ・シートの損傷、プロセス流体のコンタミネーション、システム全体の流量の減少が生じるおそれがあります。

上記のポイントを考慮してバルブを取り付けることで、適切にセットアップすることができ、長期間にわたって信頼性の高いオペレーションを実現することができます。

バルブの予防保全はどのように行うべきでしょうか？

取り付け後にバルブの予防保全（PM）スケジュールを策定することで、信頼性の高いオペレーションを実現することができます。圧力、温度、プロセス流体、バルブの使用状況などを考慮し、システムのニーズに合わせてスケジュールを調整してください。具体的なメンテナンスの推奨事項につきましては、バルブのサプライヤーにご相談ください。

バルブのメンテナンス・プログラムの目的とは、パラメーターに関わらず、バルブが適切に動作しているかを定期的に確認することです。一般的に、漏れが生じているということは、軽微なものであれ重大なものであれ、適切なオペレーションが行われていないことの表れと言えます。漏れは、五感で発見することができます。例えば、臭いに気付いたことがきっかけとなって化学物質の漏れを目視で発見する、または超音波装置や漏れ検出液を使用して漏れを発見することが可能です。バルブの漏れに気付くことで、漏れを見過ごしたことで生じる深刻な問題を未然に防ぐことができます。 

バルブのメンテナンスにおいて最も大切なこととは何でしょうか？安全性です。

社内の安全手順に従って、各バルブの保守または修理を行ってください。磨耗または損傷が生じているバルブ部品は、修理または交換が可能な場合もあります。それを見極める際は、必ずメーカーに相談してください。疑わしい点がある場合は、安全を確保するためにバルブ全体を交換してください。

漏れの一般的な原因として、信頼性の低い金属同士のシール、システム内のコンタミネーション、エンド・コネクションの不適切な取り付け、チューブの選定や前処理の不備などが挙げられます。

バルブの保守およびトラブルシューティング技術

テスト - バルブのオペレーションを確認し、漏れのタイプを見極めます。バルブの漏れには、主に2つのタイプがあります。産業用バルブの修理を行う際は、内部部品を点検してください。

シート・リーク：漏れはバルブ内部に収まっているものの、流体がシールを通過し、バルブが流れを止めることができない状態
外部リーク：流体がバルブの外側に漏れ出し、バルブのステムやボディから大気中に放出されている状態

検査 - シート（ボール・バルブのメンテナンスを行う際にキーとなる部品）、Oリング、ステム・チップなどの内部部品に摩耗や損傷が生じていないか調べます。

バルブの漏れによるコストを最小限に抑えるにはどうすればよいですか？

適切なバルブのメンテナンス／保守計画を策定すると、漏れによる潜在的なコスト、安全性、生産性、環境への影響を最小限に抑えることができます。例えば、油圧継手から1分間に6滴の流体（1滴は0.05 ml）が漏れていると仮定します。これは1日あたり0.5 リットル、1か月あたり約15 リットル、1年あたり約180 リットルに相当します。油圧流体のコストを1 リットルあたり4ドルと仮定すると、漏れによって失われるコストは、年間700ドル以上になります。

修理 - 摩耗した部品（シート、パッキン、ステムなど）は、検査の結果に基づいて、バルブ全体ではなく、当該部品を交換するだけで良いケースも少なくありません。場合によっては、バルブのオーバーホールが必要になることがあります。つまり、摩耗した内部部品をすべて交換することになります。修理用のシール・キットにつきましては、バルブのサプライヤーまでお問い合わせください。

メンテナンス - 任意のアプリケーションにおいてバルブの摩耗が発生するしくみを十分に理解した上で、PMのスケジュールや手順を調整してください。個々のバルブが担っている役割や必要な検査の頻度を、素早く容易に、かつ視覚的に示すには、タグを使用しましょう。