Comment deux grandes raffineries ont résolu leurs problèmes de mélange d’essence
Des millions de dollars économisés en réduisant les coûts associés au mélange d’essence
Or, il n’est pas toujours aisé d’effectuer une analyse rapide et précise du process et, lorsque des problèmes surviennent, ils ne sont pas toujours faciles à détecter. Des résultats d’analyse inexacts ou qui tardent à venir peuvent causer des pertes s’élevant à plusieurs millions de dollars pour les raffineurs qui ne peuvent alors pas facturer au prix fort faute de pouvoir valider la composition de l’essence suffisamment vite et en toute confiance. Cela peut également faire perdre du temps aux techniciens qui vont effectuer des opérations de maintenance inutiles, changer fréquemment des filtres par exemple, pour tenter de remédier aux problèmes.
Comme ont pu toutefois le découvrir deux grandes entreprises de raffinage, collaborer avec des spécialistes de l’échantillonnage et mettre en place des systèmes d’analyse optimisés peut être la solution pour maximiser la précision et la rapidité des opérations d’échantillonnage et réduire les pertes.
Une solution aux problèmes de mélange d’essence au Texas
LE PROBLÈME
Dans une grosse raffinerie exploitée par l’une des plus grandes entreprises de raffinage aux États-Unis, un problème a été détecté dans une unité de mélange d’essence.
« Un de leurs superviseurs des opérations d’analyse nous a contactés pour nous soumettre un problème rencontré au niveau du système d’analyse de l’unité », explique Jason Alexander, directeur des services chez Swagelok Texas Mid-Coast. « Il pensait que le système avait un problème de temps de réponse trop long, mais il ne savait exactement à quel point. Et un temps de réponse excessif peut être un gros problème. »
Le temps de réponse représente le temps total nécessaire à un échantillon – d’essence dans ce cas – pour s’écouler depuis le point de prélèvement sur la ligne de process jusqu’à l’analyseur. Or, la rentabilité des activités exige un temps de réponse le plus court possible et des résultats d’analyse exacts. Si un ingénieur pense que le temps de réponse de son système est d’une minute, par exemple, alors qu’il est en réalité de deux heures, il est fort probable que les mesures fournies par l’analyseur perdront leur intérêt et leur utilité. Du fait de ce temps de réponse excessif, il devient impossible de valider l’indice d’octane d’un carburant, et donc de facturer le tarif correspondant aux clients.
Le temps de réponse excessif d’un analyseur peut être un gros problème. Cela peut vous faire perdre des millions de dollars en une demi-heure.
« Si vous mélangez un produit à indice d’octane élevé et que vous passez ensuite à un produit à indice d’octane inférieur, l’analyse doit pouvoir confirmer que l’échantillon que vous prélevez reflète bien le changement que vous avez apporté au processus », explique Alexander. « Donc, s’il faut 10 minutes à votre système d’analyse pour prendre en compte le fait que vous avez abaissé l’indice d’octane, vous devez vendre le produit obtenu pendant 10 minutes à un tarif inférieur, jusqu’à ce que la modification soit confirmée. Mais si au lieu de 10 minutes, cela prend 30 minutes, c’est un gros problème : vous pouvez alors perdre des millions de dollars en une demi-heure. »
LA SOLUTION
Des ingénieurs terrain Swagelok ont rencontré le client et ont étudié le système d’analyse. Cette collaboration avec les équipes de la raffinerie a permis à Swagelok de mettre en évidence les problèmes suivants :
- Une pression variable au niveau du point de prélèvement
- L’absence de débitmètre à section variable
- Un débit insuffisant pour purger les filtres du second étage et le collecteur ½
- Des dispositifs de régulation de l’écoulement insuffisants, avec peu ou pas de lisibilité de la pression et du débit
- Une ligne de transfert des échantillons trop longue
- Des filtres d’une taille excessive
- Plusieurs bras morts inutiles dans les lignes menant à l’analyseur
- Pas de visibilité sur la canne de prélèvement
- Une station d’échantillonnage instantané non optimisée
« Après avoir présenté nos résultats, nous avons pu collaborer étroitement avec l’équipe d’analyse de la raffinerie pour trouver de possibles solutions aux problèmes », indique Alexander. « Avant ce projet, nous avions déjà établi une bonne relation avec ce client. Cette confiance tacite a été essentielle : ils savaient que nous les aidions véritablement à résoudre un problème. »
Swagelok a livré plusieurs nouveaux panneaux d’échantillonnage instantané et d’analyse, ainsi qu’un dispositif de filtration centrifuge qui a contribué à améliorer encore davantage la fiabilité de l’analyseur. Grâce à ces améliorations, Swagelok a pu ramener le temps de réponse de l’analyseur à 56 secondes, ce qui a permis au client d’économiser des millions de dollars. Celui-ci a d’ailleurs l’intention de reproduire cette solution dans ses autres installations en Amérique du Nord.
« C’est le genre de relation que nous nous efforçons d’établir avec chaque client », déclare Alexander. « Et les résultats parlent d’eux-mêmes. »
44 millions de dollars économisés en Californie
LE PROBLÈME
Dans le nord de la Californie, une autre grande raffinerie exploitée par une autre multinationale pétrolière connaissait un problème semblable. En raison d’un temps de réponse excessif du système d’analyse, la raffinerie perdait 60 millions de dollars en vendant en dessous de son prix de l’essence à indice d’octane élevé.
Or, l’équipe de la raffinerie avait précédemment suivi une formation dispensée par Swagelok sur les systèmes d’échantillonnage des analyseurs de process. Ils savaient par ailleurs que les ingénieurs terrain de Swagelok Northern California avaient déjà développé des solutions pour une autre installation de l’entreprise. C’est donc vers eux qu’ils se sont tournés pour trouver une solution à leur problème.
La réduction du temps de réponse du système d’analyse a permis à la raffinerie de ramener de 60 à 16 millions de dollars les pertes liées à un indice d’octane trop élevé.
LA SOLUTION
« Sachant qu’un client venait de résoudre un problème semblable au Texas, notre équipe en Californie a pu collaborer avec Swagelok Texas Mid-Coast pour reproduire la solution chez un autre client », explique Deb Carpenter, responsable du marché du pétrole, du gaz et de la chimie chez Swagelok.
Le résultat ? La réduction du temps de réponse du système d’analyse a permis à la raffinerie de ramener de 60 à 16 millions de dollars les pertes liées à un indice d’octane trop élevé.
« Les deux projets mettent en évidence la grande expertise que Swagelok peut apporter en s’appuyant sur notre expérience dans le monde entier. Ils montrent aussi la façon dont les professionnels des services d’ingénierie Swagelok collaborent pour créer de la valeur pour les entreprises clientes », ajoute Carpenter. « Nous avons pu reproduire ailleurs la solution mise en œuvre au Texas et cela a vraiment fait la différence. Nous étudions sérieusement la possibilité de résoudre ce type de problème dans d’autres raffineries partout dans le monde. »
Tous les jours et partout dans le monde, des professionnels des services d’ingénierie Swagelok travaillent à cerner et résoudre les problèmes rencontrés par des clients comme ceux-ci. Vous trouverez d’autres articles sur les interventions de ces spécialistes de l’acheminement et de l’échantillonnage des fluides dans le Point de repère Swagelok. Vous y trouverez également des conseils détaillés pour éviter ou résoudre certains problèmes couramment rencontrés avec les systèmes fluides et les systèmes d’échantillonnage. Besoin d’aide pour résoudre un problème particulier dans votre installation ? Découvrez comment des spécialistes locaux peuvent vous aider.
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